Fenómeno de transformación y aprovechamiento de energía.
Es un conjunto de las reacciones químicas dadas en los seres vivos, que transforman energía, se aprovechan las sustancias que los nutren, desechan las sustancias tóxicas y se reproducen.
Dos procesos se conjugan para dar lugar al proceso denominado metabolismo:
* el catabolismo, cuyas reacciones liberan energía. La glucólisis, por ejemplo, es la degradación de compuestos como la glucosa, cuya reacción libera la energía retenida en sus enlaces químicos.
* el anabolismo, que utiliza la energía liberada para recomponer enlaces químicos y construir componentes de las células como las proteínas y los ácidos nucleicos.
La alimentación, la nutrición y el metabolismo representan los pilares de una vida sana. Todas las enfermedades tienen un componente metabólico, por lo que son susceptibles de modificaciones beneficiosas o perjudiciales por medio de manipulaciones alimentarias y nutricionales. Asimismo, cualquier sustancia orgánica, ya sean hidratos de carbono, grasas,proteínas o vitaminas, son aptas para que se cumplan las diferentes fases de transformación de energía. La absorción, transformación y excreción que constantemente se produce en los organismos vivos dan un crecimiento de la materia y de la energía (anabolismo) o una pérdida de materia y energía (catabolismo).
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