La definición de «suplementos dietéticos» (llamados también «suplementos nutricionales», «suplementos alimenticios» o simplemente «suplementos») se estableció en una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1994.
Los suplementos dietéticos:
• Se consumen por vía oral.
• Contienen un «ingrediente alimenticio» destinado a complementar la alimentación. Algunos ejemplos de suplementos dietéticos son las vitaminas, los minerales, las hierbas (una sola hierba o una mezcla de varias), otros productos botánicos, aminoácidos y componentes de los alimentos como las enzimas y los extractos glandulares.
• Vienen en diferentes presentaciones, como pastillas, cápsulas, cápsulas suaves de gelatina, cápsulas de gelatina, líquidos y polvos.
• No se presentan como sustituto de un alimento convencional ni como componente único de una comida o de la dieta alimenticia.
• Se identifican como suplementos dietéticos en la etiqueta.
• De acuerdo con lo establecido por la ley, las compañías que elaboran estos productos no pueden afirmar que previenen, tratan o curan enfermedades. Por ejemplo, un producto no puede asegurar que «cura el cáncer» o «ayuda a adelgazar».
Los suplementos dietéticos se venden en comercios de comestibles, dietéticas, farmacias, por correo, en programas de ventas por televisión, a través de sitios web o por ventas directas.
¿Se puede tomar suplementos dietéticos en lugar de comer ciertos alimentos? No.
• No tome suplementos en lugar de comer alimentos saludables.
• Algunos suplementos dietéticos pueden ayudar a algunas personas a obtener sustancias esenciales para mejorar su nutrición y su estado de salud.
• Si planifica una operación quirúrgica, toma otros suplementos o medicamentos, o si tiene problemas de salud, los suplementos dietéticos podrían ser perjudiciales.
¿Debo consultar al médico antes de usar un suplemento? Sí.
• Los suplementos dietéticos no deben reemplazar nunca a los medicamentos recetados.
• Si tiene problemas de salud y usa estos productos podría poner su salud en peligro.
• Consulte a su médico si usted:
* está embarazada o amamantando a un bebé.
* toma otros suplementos o medicamentos.
* está por someterse a una operación quirúrgica.
* sufre de diabetes.
* tiene presión arterial alta (hipertensión).
* padece de cualquier otro problema de salud.
¿Es seguro usar suplementos dietéticos con otros medicamentos?
Consulte siempre a su médico antes de tomar cualquier suplemento dietético. Estos productos pueden presentar riesgos; podrían ser perjudiciales o poner en peligro su vida en caso de que usted:
* esté tomando otros suplementos dietéticos.
* esté tomando otros medicamentos recetados o de venta libre.
* desea utilizarlos para reemplazar medicamentos recetados por el médico.
Consejos para informarse sobre suplementos dietéticos en Internet
Pregúntese lo siguiente:
• ¿Quién administra el sitio web?
• ¿Cuál es el propósito del sitio web? ¿Brinda información sobre el producto o sólo intenta venderlo?
• ¿De dónde proviene la información del sitio? ¿Hay estudios que respalden los datos?
• ¿Se brinda información actualizada? Verifique la fecha de publicación o actualización.
• Ofrece algún teléfono de contacto para hacer consultas, adonde realmente atienda e informe alguna persona?
FUENTE:
http://www.fda.gov/ForConsumers/ByAudience/ForWomen/FreePublications/ucm126353.htm
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