Esta afección cutánea no contagiosa puede resultar muy molesta y generar angustia. Afecta a cerca del 2 % de la población mundial. Un tercio de los casos puede devenir en artritis psoriásica. Su Día Mundial se conmemora cada 29 de octubre
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria, crónica y no contagiosa que afecta a la piel.
Puede aparecer en hombres o mujeres indistintamente y presentarse a cualquier edad; aunque casi siempre comienza entre los 15 y 35 años, siendo más frecuente a medida que las personas envejecen.
La psoriasis afecta a unas 125 millones de personas en todo el mundo. Según datos del Atlas Global de la Psoriasis, en Argentina se estima que entre cerca de 400 mil personas tienen esta enfermedad.
POR QUÉ SE PRODUCE
Las células cutáneas normales crecen en lo profundo de la piel y suben hasta la superficie aproximadamente una vez al mes. Cuando una persona tiene psoriasis, este proceso ocurre en 14 días en lugar de 3 a 4 semanas. Como resultado se produce una acumulación de células muertas en la superficie de la piel, formando escamas.
Los siguientes factores pueden desencadenar un ataque de psoriasis o hacer que sea más difícil de tratar:
- Infecciones bacterianas o virales, incluso faringitis estreptocócica e infecciones de las vías respiratorias altas.
- Aire seco o piel seca.
- Lesión en la piel: cortaduras, quemaduras, picaduras de insectos y otras erupciones cutáneas.
- Algunos medicamentos: antipalúdicos, betabloqueadores y litio.
- Estrés.
- Muy poca o demasiada luz solar (quemadura).
La psoriasis puede ser peor en personas con un sistema inmunitario debilitado, incluyendo personas con VIH/sida.
Algunas personas con psoriasis también tienen artritis (artritis psoriásica). Además, las personas con psoriasis tienen un mayor riesgo de padecer de hígado graso y trastornos cardiovasculares, tales como enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
CLASIFICACIÓN
Existen cinco tipos principales de psoriasis:
- Eritrodérmica: el enrojecimiento de la piel es muy intenso y cubre una zona grande.
- Guttata: pequeñas manchas entre rojas y rosadas en la piel. Se suele relacionar con las infecciones por estreptococos, especialmente en niños.
- Inversa: se presenta enrojecimiento e irritación de la piel de las axilas, la ingle y entre la piel superpuesta, en lugar de aparecer en las áreas más comunes de codos y rodillas.
- Placa: gruesos parches de piel rojos cubiertos por escamas plateadas y blancas. Es el tipo más común de psoriasis.
- Pustular: ampollas amarillas llenas de pus (pústulas) rodeadas de piel roja e irritada.
SÍNTOMAS
Puede aparecer en forma repentina o lenta. Muchas veces desaparece y luego se reactiva.
El síntoma principal de la afección son placas de piel irritadas, rojas y descamativas.
Las placas se ven con mayor frecuencia en los codos, en las rodillas y en la parte media del cuerpo. Sin embargo pueden aparecer en cualquier parte, incluso el cuero cabelludo, palmas de las manos, plantas de los pies y los genitales.

La piel puede estar:
- Con comezón.
- Seca y cubierta con piel descamativa y plateada (escamas).
- De color entre rosa y rojo.
- Levantada y gruesa.
Otros síntomas pueden incluir:
- Dolor o malestar articular o en los tendones.
- Cambios en las uñas: más gruesas, de color entre amarillo y marrón, con hoyuelos.
- Caspa abundante en el cuero cabelludo.
PRUEBAS Y EXÁMENES
El médico generalmente puede diagnosticar esta afección observando la piel.
Algunas veces se lleva a cabo una biopsia de piel para descartar otros trastornos posibles.
Si la persona presenta dolor articular es posible que se le realicen exámenes por imágenes.
TRATAMIENTO
El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y prevenir una infección.
Hay tres opciones de tratamiento:
- Tópicos: lociones, ungüentos, cremas y champús para la piel y el cuero cabelludo
- Generalizados: pastillas o inyecciones para controlar la respuesta inmunitaria del cuerpo.
- Fototerapia: uso de luz ultravioleta.
Si la persona tiene una infección, el médico recetará antibióticos.
CUIDADO EN EL HOGAR
Seguir estos consejos en el hogar puede ayudar:
- Tomar un baño o una ducha diariamente sin frotarse con fuerza porque esto puede irritar la piel y desencadenar una crisis.
- Los baños de avena pueden actuar como calmante y ayudar a aflojar las escamas. Se pueden utilizar productos de venta libre o mezclar 1 taza de avena en la bañera con agua tibia.
- Mantener la piel limpia y húmeda.
- Tomar sol fuera de las horas pico (10 a 16) y usando protección solar para evitar quemaduras.
- Aprender técnicas de relajación: el vínculo entre el estrés y la psoriasis aún no se comprende bien pero las personas que manejan mejor la tensión nerviosa reducen las molestias.
PRONÓSTICO
La psoriasis es una afección de por vida (crónica) que usualmente se puede controlar mediante tratamiento.
Puede desaparecer durante períodos extensos y luego volver.
Con el tratamiento apropiado, no afecta la salud general.
CUÁNDO CONTACTAR UN MÉDICO
- Si la irritación de la piel continúa a pesar del tratamiento.
- Si tiene dolor articular o fiebre junto con un empeoramiento de los síntomas.
- Si tiene un brote grave que le cubra toda o la mayor parte del cuerpo.
Mantener la psoriasis bajo control es importante porque, sin tratamiento, aumenta el riesgo de enfermedades coronarias.
Fuentes:
- Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
- AEPSO, Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis.