Células del sistema inmunológico. combaten infecciones o agentes extraños, pero a veces pueden atacar los tejidos normales del cuerpo.
A diferencia de los hematíes o glóbulos rojos, los leucocitos no contienen pigmentos: por eso se los llama glóbulos blancos. Son células con núcleo, capaces de moverse libremente mediante pseudópodos.
Se pueden distinguir diferentes tipos de leucocitos o glóbulos blancos. Los neutrófilos, eosinófilos y los basófilos corresponden al grupo de los polimorfonucleares, mientras que los linfocitos y los monocitos corresponden a losmononucleares. Los primeros tienen su núcleo con una apariencia de fragmentación, y los segundos presentan un núcleo bien unido e individualizado. Se producen en la médula ósea.
Varios factores pueden hacer que baje el nivel de leucocitos: la edad avanzada, infecciones, tumores, enfermedades del hígado o vaso, fibrosis, entre otros.
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