Psicólogos explican que identificarse simbólicamente con un animal durante la adolescencia no constituye una enfermedad mental, sino una expresión de identidad propia de etapas de búsqueda y construcción personal.
En los últimos años, el término “therian” ganó visibilidad en redes sociales y generó dudas en muchas familias. Sin embargo, la evidencia psicológica indica que identificarse con un animal de manera simbólica no es un diagnóstico médico ni un trastorno psiquiátrico.
Un análisis difundido por Infosalus y respaldado por investigaciones académicas sobre identidad y desarrollo adolescente señala que estas formas de identificación suelen enmarcarse dentro de procesos normales de exploración personal. La psicología evolutiva describe que durante la adolescencia el cerebro busca pertenencia, roles y modos de expresión, algo comparable a lo que en otras épocas fueron las tribus urbanas.
Estudios sobre cognición y conducta en comunidades “furry”, “therian” y “otherkin”, publicados en ResearchGate, explican que muchas personas utilizan figuras animales como representación simbólica de rasgos emocionales, valores o características de personalidad. En estos casos, no existe pérdida de contacto con la realidad: la persona reconoce que es humana y utiliza la imagen animal como metáfora identitaria.
La diferencia con un cuadro clínico es clara. Solo se considera trastorno cuando alguien cree literalmente haberse transformado físicamente en un animal, fenómeno extremadamente raro en psiquiatría denominado licantropía clínica. El fenómeno “therian”, en cambio, funciona como identidad simbólica o forma de juego social.
Los especialistas también advierten que internet amplifica la percepción del fenómeno. Los algoritmos priorizan contenidos llamativos, lo que puede dar la impresión de que se trata de algo nuevo o masivo, aunque existen comunidades documentadas desde la década del 90.
En la vida cotidiana, los expertos recomiendan no centrarse en la etiqueta, sino en señales generales de bienestar: aislamiento extremo, abandono escolar, cambios bruscos de conducta o sufrimiento emocional persistente. Esas señales —y no la identidad elegida— son las que indican la necesidad de consultar con un profesional de la salud mental.
Hijos “therian”: cómo poner límites claros sin entrar en guerra
En tiempos donde las identidades simbólicas circulan con fuerza en redes sociales, muchas familias se preguntan cómo actuar si un hijo dice sentirse “therian”. Psicólogos infantiles y expertos en desarrollo coinciden en un punto central: el límite debe aplicarse sobre la conducta cotidiana, no sobre la idea que el adolescente tenga de sí mismo.
Según explicó la psicóloga Annie de Acevedo en declaraciones difundidas por Infobae, el abordaje más efectivo comienza escuchando sin confrontar. Frases como “Contame qué te gusta de eso” permiten bajar el nivel de conflicto y evitar que el joven se cierre. Escuchar no implica validar todo, sino abrir un canal de diálogo.
El segundo paso es marcar la realidad con calma: se puede expresar o jugar con una identidad simbólica, pero siguen existiendo reglas familiares. La diferenciación entre juego y vida diaria es fundamental. Puede haber espacio para accesorios o expresiones personales en ámbitos privados, pero no en contextos donde generen conflictos, como la escuela o la mesa familiar.
Los especialistas subrayan que las obligaciones no cambian: estudiar, mantener hábitos de higiene, dormir lo suficiente, colaborar en casa y sostener vínculos sociales siguen siendo responsabilidades básicas. Para que el límite sea efectivo, recomiendan usar una frase clara y repetible, por ejemplo: “Eso puede ser un juego, pero las responsabilidades se cumplen”. La consistencia es más importante que la discusión prolongada.
También es importante identificar señales de alerta. El pedido de ayuda profesional no depende de la etiqueta “therian”, sino de cambios significativos como aislamiento extremo, abandono de actividades, pérdida de amistades o alteraciones marcadas del estado de ánimo.
La recomendación práctica es simple: no pelear por la identidad, sino cuidar que la conducta no afecte la vida cotidiana ni el bienestar emocional.
Fuentes: Infosalus; “Furries, therians and otherkin: what do all those words mean anyway?”, ResearchGate. Infobae; especialistas en psicología infantil y desarrollo adolescente.
