El uso de estufas en los meses fríos del año aumenta los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono. Cómo evitar este cuadro que pone en riesgo la vida
Durante las épocas de bajas temperaturas aumenta el uso de calefacción y los ambientes cerrados incrementan el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono (CO), un gas MUY tóxico.
La intoxicación se produce por la combustión incompleta de gas, carbón, querosén, petróleo, madera o cualquier otro elemento que contenga carbono; entre ellos motor de transportes, parrillas a carbón, sistemas de calefacción portátil, chimeneas, termotanques y hornallas, hornos, estufas y cocinas, calentadores portátiles de propano y calentadores de agua a gas natural.
Como no se detecta a través de los sentidos, se lo llama el “asesino invisible” porque no tiene olor, color, sabor ni irrita los ojos ni la nariz.
CÓMO SE PRODUCE LA INTOXICACIÓN
El monóxido ingresa al cuerpo a través de la respiración. Una vez en los pulmones, pasa a la sangre ocupando el lugar del oxígeno. En consecuencia, reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno y hace que las células no puedan utilizar el oxígeno que les llega.
La falta de oxígeno afecta principalmente al cerebro y al corazón, por lo que el monóxido puede provocar intoxicaciones graves e incluso la muerte.
Cerca del 75 % de los accidentes fatales por monóxido de carbono se deben a calefones que tienen mala combustión, están mal ubicados o los ambientes carecen de ventilación. Todas las intoxicaciones por monóxido de carbono pueden evitarse.
Los más sensibles al monóxido de carbono, son los niños pequeños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas que tienen alguna enfermedad cardíaca o pulmonar.
SÍNTOMAS
La exposición, incluso durante un período breve, puede producir daños irreparables, alterar el funcionamiento del sistema nervioso y provocar desde cambios de humor y cefaleas permanentes hasta lesiones neurológicas. Otras señales, son:
- Dificultad respiratoria.
- Dolor en el pecho y en la cabeza.
- Somnolencia.
- Debilidad muscular.
- Irritabilidad.
- Latidos cardíacos rápidos.
- Convulsiones.
- Náuseas y vómitos.
- Deterioro del juicio.
- Pérdida del conocimiento.
- Coma, estado de shock.
En casos graves la intoxicación provoca la muerte por envenenamiento.
QUÉ HACER FRENTE A UN CASO DE INTOXICACIÓN
- Abrir puertas y ventanas.
- Apagar la fuente emisora de monóxido de carbono.
- Llevar a la persona afectada a un lugar abierto y fresco para que pueda respirar aire limpio.
- Llevarla al hospital o al centro asistencial más próximo, aunque haya recuperado el conocimiento o se sientan bien.
Aunque haga frío nunca es bueno que un ambiente esté calefaccionado de manera excesiva y genere embotamiento. Dejá una correcta ventilación abierta y ante la menor duda abrí las ventanas y puertas para oxigenar el ambiente.
En Argentina se registran un promedio de 200 a 250 muertes por año por inhalación de monóxido de carbono. Algunas estimaciones de fuentes toxicológicas elevan esta cifra a hasta 500 fallecimientos anuales.
AUTOTEST: “¿TU CASA ES SEGURA?”
Repasá las medidas de seguridad para evitar accidentes con el monóxido y verificá si cumplís con todas ellas en tu casa u oficina.
Mientras leés las recomendaciones, sumá 1 punto por cada ítem que ponés en práctica habitualmente. Cuando más cerca de 10 sea tu puntaje, mejor.
- Verificar que la llama de su cocina sea de color azul. En caso de que sea amarilla, naranja o rojiza, llamar a un gasista matriculado.
- Revisar anualmente por un gasista matriculado el funcionamiento de calefones, estufas, termotanques, cocinas a gas, salamandras y calderas para controlar si existe alguna pérdida antes de encender los artefactos cada otoño.
- Revisar que los conductos de ventilación no hayan sido tapados por suciedad o nidos de aves.
- Al comprar artefactos que funcionan a gas, controlar que tengan el logotipo de modelo aprobado.
- Evitar la instalación de calefones en el baño y no utilizar artefactos que NO sean de tiro balanceado.
- No usar salamandras o estufas a querosén. Y, en caso de hacerlo, retirarlas del ambiente antes de acostarse.
- Apagar las estufas antes de salir del hogar.
- Dejar siempre rendijas de 5 cm abiertas para permitir la circulación de aire y la renovación con el exterior.
- Nunca usar las hornallas del horno o la cocina para calentar el ambiente.
- Si tenés dudas sobre la posibilidad de alguna pérdida, cerrá la llave de paso del gas después de usar los artefactos mientras esperás la visita del gasista.
Revisá los ítems que no sumaste y hacé lo que sea necesario para cumplirlos y disfrutar de una casa segura.
