Qué es el hipotiroidismo y cómo tratarlo

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Cada 25 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Tiroides. Por eso te contamos de qué se trata esta enfermedad endócrina que puede presentarse en personas de más de 50 años, mayormente mujeres. El doctor Cormillot habla sobre este tema en un video esclarecedor


La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endócrino. Está ubicada en la parte anterior del cuello, justo por encima de donde se encuentran las clavículas.

La tiroides produce hormonas que controlan la forma en que cada célula del cuerpo usa la energía. Este proceso se denomina metabolismo.

Si bien el hipotiroidismo puede afectar a personas de cualquier edad es más común en las mujeres adultas y personas mayores de 50 años.

CAUSAS DE HIPOTIROIDISMO

El hipotiroidismo es una enfermedad endócrina que se caracteriza por la acción deficiente de las hormonas tiroideas.

La causa más común es la tiroiditis, afección en que la hinchazón y la inflamación dañan las células de la glándula tiroides.

Varios factores favorecen este trastorno:

  • El sistema inmunitario ataca la glándula tiroides.
  • Infecciones virales (resfriado común) u otras infecciones respiratorias.
  • Embarazo (a menudo llamado tiroiditis posparto).

Otras causas de hipotiroidismo, son:

  • Determinados medicamentos, como litio o amiodarona, y algunos tipos de quimioterapia.
  • Anomalías congénitas.
  • Terapias de radiación al cuello o al cerebro para tratar cánceres diferentes.
  • Yodo radiactivo usado para tratar una tiroides hiperactiva.
  • Extirpación quirúrgica de parte o de toda la glándula tiroidea.
  • Síndrome de Sheehan, una afección que puede ocurrir en una mujer que sangra profusamente durante el embarazo o el parto y causa destrucción de la hipófisis o glándula pituitaria.
  • Tumor hipofisario o cirugía de la hipófisis o glándula pituitaria.

SÍNTOMAS

Las primeras señales pueden incluir:

  • Heces duras o estreñimiento.
  • Sensación de frío.
  • Fatiga o sentirse lento.
  • Períodos menstruales abundantes o irregulares.
  • Dolor muscular o articular.
  • Palidez o piel reseca.
  • Tristeza o depresión.
  • Cabellos o uñas quebradizas y débiles.
  • Debilidad.
  • Aumento de peso.

Si el hipotiroidismo no se trata, puede provocar:

  • Disminución del sentido del gusto y el olfato.
  • Ronquera.
  • Hinchazón de la cara, las manos y los pies.
  • Discurso lento.
  • Engrosamiento de la piel.
  • Caída del vello de las cejas.
  • Baja temperatura corporal.
  • Frecuencia cardíaca lenta.

El hipotiroidismo puede ser asintomático en las primeras etapas. Con el tiempo, si no se recibe tratamiento, puede causar numerosos problemas de salud tales como obesidad, dolor en las articulaciones, infertilidad o enfermedad cardíaca.

DIAGNÓSTICO

Durante un examen físico el médico puede encontrar que la tiroides está agrandada. Algunas veces, la glándula es de tamaño normal o más pequeña de lo normal. El examen también puede revelar:

  • Cabello delgado y quebradizo.
  • Rasgos faciales toscos.
  • Piel pálida o reseca que puede ser fría al tacto.
  • Reflejos anormales.
  • Hinchazón en brazos y piernas.

Para complementar la revisión, se ordenan exámenes de laboratorio para medir las hormonas tiroideas TSH Y T4.

TRATAMIENTO

El objetivo del tratamiento es reponer la hormona tiroidea que está faltando.

La levotiroxina es el medicamento que se emplea con mayor frecuencia. La dosis adecuada depende del estado de salud de cada persona y de la presencia de otras afecciones en paralelo.

Cuando se comienza a tomar la medicación, el médico puede revisar los niveles hormonales cada 2 o 3 meses. Después de eso, los niveles de la hormona tiroidea se deben vigilar al menos anualmente.

Si estás medicado por este problema de salud, tené en cuenta lo siguiente:

  • No dejes de tomar el medicamento incluso cuando te sientas mejor. Es fundamental seguir las indicaciones de tu médico.
  • Si cambiás la marca del medicamento tiroideo, comentalo con tu médico. Posiblemente necesites hacer un nuevo control de los niveles.
  • Lo que comas puede cambiar la manera en que el cuerpo absorbe el medicamento para la tiroides. Hablá con el médico si estás consumiendo muchos productos de soja o una dieta rica en fibra.
  • Esperá al menos 4 horas después de tomar hormona tiroidea antes de tomar suplementos de fibra, calcio, hierro, multivitaminas, antiácidos o cualquier otro medicamento.

Mientras ess tomando la terapia sustitutiva para la tiroides, comentale al médico si tenés cualquier síntoma que sugiera que la dosis está demasiado alta, como:

  • Palpitaciones.
  • Pérdida de peso rápida.
  • Inquietud o temblores.
  • Sudoración.

En la mayoría de los casos, los niveles de hormonas tiroideas vuelven a la normalidad con el tratamiento apropiado. Probablemente tomarás un medicamento de hormona tiroidea de por vida. La buena noticia es que este tratamiento evita las complicaciones que el hipotiroidismo tiene sobre la salud.

Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos