La gripe es una de las enfermedades virales respiratorias más frecuentes y contagiosas y alcanza su apogeo durante el invierno. Enterate cuáles son los grupos de riesgo y por qué es tan importante renovar la inmunización todos los años.

El virus de la influenza puede ser “A” o “B”:

• El virus “A” tiene dos subtipos: H1N1 y H3N2. Cada uno produce mutaciones frecuentemente.
• El virus “B” no tiene “subtipos” sino “linajes”. Desde 1985 se sabe que son dos los linajes circulantes: Yamagata y Victoria. Al igual que los virus “A”, sufren algunas mutaciones aunque son menos frecuentes.

Las vacunas se elaboran en función de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) basadas en los datos epidemiológicos de las últimas cepas de los virus gripales que produjeron la enfermedad en el hemisferio norte el año anterior, ya que el virus de la gripe cambia su estructura permanentemente y se transporta, cada año, desde el norte hacia el sur.

Hasta el momento, la vacuna era trivalente: es decir, contenía protección contra los dos subtipos del virus A y un solo linaje del virus B (Victoria). Como el comportamiento del virus B varía año tras año y es más difícil de predecir que las cepas “A”, las nuevas cepas recomendadas para las vacunas antigripales de esta temporada en Argentina siguen las recomendaciones de la OMS a partir de una vacuna cuadrivalente o tetravalente que agrega la cepa del linaje “B” restante (Yamagata).

Ambas, trivalente y tetravalente, se encuentran aprobadas y su uso dependerá de la edad, el estado de salud actual y pasado y cualquier alergia a la vacuna contra la influenza o sus componentes que pudiera presentar la persona.

El mejor momento para su aplicación es al inicio del otoño (fines de marzo o principios de abril). Si por algún motivo no pudiste aplicártela en esos meses, tenés tiempo hasta junio para que la protección se haga efectiva durante el invierno ya que la inmunidad se desarrolla a partir de la segunda o tercera semana luego de la aplicación.

Por eso, si recibis la vacuna durante el otoño tendrás mejores defensas para enfrentar el invierno, época en que se contrae la gripe.

GRUPOS DE RIESGO

El Calendario Nacional de Vacunación del Ministerio de Salud, contempla la vacunación gratuita y obligatoria para los siguientes grupos:

• Embarazadas: 1 dosis en cualquier trimestre de la gestación. La vacuna protege tanto a la madre como al bebé a través del pasaje de anticuerpos por la placenta.
• Puérperas: 1 dosis hasta 10 días posteriores al parto si no recibió la vacuna durante el embarazo.
• Niños y niñas de 6 a 24 meses:
• 1era dosis: entre 6 y 24 meses.
• 2da dosis: 4 semanas después de la primera dosis.
• Dosis anual: hasta los 2 años de vida si certifica la 1era y 2da dosis.
• Personas de 2 a 64 años con factores de riesgo: una dosis anual.
  Dichos factores incluyen: obesidad, diabetes, enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, pacientes oncohematológicos, trasplantados o personas con insuficiencia renal crónica en diálisis, entre otros. 
• Adultos mayores de 65 años: una dosis anual.      
• Personal de salud: una dosis anual.   
• Alto riesgo: en las personas inmunocomprometidas que pueden no responder a la vacuna así como en los prematuros extremos de menos de 1.500 gramos que no se pueden vacunar, se recomienda la “estrategia capullo”: vacunar a los contactos estrechos para evitar al máximo posible la enfermedad en el entorno más cercano.

EFECTIVIDAD

Los estudios demostraron que la vacuna antigripal durante el embarazo es eficaz para evitar que el niño contraiga esta enfermedad en sus primeros seis meses de vida.

En adultos jóvenes evita que la gripe aparezca en un 70 a 90 %.

En adultos mayores de 65 años la efectividad para evitar que la gripe aparezca es menor. Sin embargo, el objetivo en este grupo es reducir el riesgo de complicaciones como bronquitis o neumonía, que pueden ser potencialmente fatales.

Si todavía te preguntás por qué tenés que vacunarte todos los años, es importante que recuerde que:

1. La inmunidad que aporta la vacuna dura solo 12 meses.
2. El virus cambia y la inmunización renueva las cepas mejorando la protección. Como la gripe muta todo el tiempo, la enfermedad no puede erradicarse.

Aunque la vacuna no es 100 % efectiva para evitar el contagio, disminuye la mortalidad y las complicaciones del grupo de riesgo.