Durante la época más fría del año, la temperatura corporal tiende a disminuir. En algunos casos, si desciende hasta niveles anormales, puede aumentar el riesgo de hipotermia. Conocé las señales y las medidas más efectivas para evitar complicaciones y mejorar tus defensas
A diferencia de lo que sucede en los climas cálidos, las bajas temperaturas invernales pueden afectar la salud porque disminuyen la temperatura corporal interna pudiendo causar lo que se conoce como hipotermia, un conjunto de señales que se producen en respuesta a una temperatura corporal anormalmente baja.
Esta afección se presenta cuando el cuerpo elimina más calor del que puede producir como consecuencia de una exposición prolongada al frío. Es decir: si la temperatura corporal es menor a los 35º C, el cuadro puede ser peligroso e incluso fatal si no es tratado a tiempo.
GRUPOS DE RIESGO
- Bebés.
- Adultos mayores.
- Personas que realizan tratamientos con fármacos para la ansiedad y la depresión.
- Personas con problemas circulatorios, enfermedades cardíacas, desnutrición, bajas defensas.
- Personas con adicción al alcohol/las drogas. Su consumo altera la temperatura corporal.
Otras situaciones que hacen más difícil mantener el calor corporal son el hipotiroidismo (producción insuficiente de hormonas tiroideas) y la diabetes (interfiere con la circulación normal de la sangre).
SEÑALES
Si presentás las señales que siguen o las notás en otra persona, es urgente recibir ayuda médica. Tené en cuenta que la hipotermia puede afectar el pensamiento, por lo que en ocasiones no se percibe el riesgo real que representan las siguientes señales:
- Temblores, estremecimientos corporales y escalofríos: mecanismo que pone en marcha el cuerpo cuando se enfría para volver a recuperar el calor perdido.
- Confusión.
- Problemas para modular y hablar.
- Respiración poco profunda.
- Pulso débil.
- Adormecimiento o rigidez de brazos y piernas.
- Falta de coordinación o reacciones lentas.
- Piel pálida y fría.
No esperes a completar la lista. Ante la presencia de las primeras señales andá a una guardia médica. De lo contrario, el cuadro puede empeorar.
QUÉ HACER
La detección temprana de la hipotermia puede verse complicada por dos razones:
- Los síntomas aparecen lentamente y pasan desapercibidos.
- Muchas personas (especialmente adultos mayores y niños pequeños) no son conscientes de la intensidad de frío que sienten ni de lo peligroso que es para su salud.
Si sospechás que alguien tiene hipotermia…
- Si es posible, tomale la temperatura con un termómetro. Si el registro es inferior a los 35º C, llamá a una emergencia médica. Si no podés tomarle la temperatura pero presenta alguna/s señal/es pedí ayuda médica también.
- Mientras esperás que llegue, mantené a la persona lo más cálida posible. Buscá reparo si está a la intemperie, envolvela en frazadas, toallas o cualquier abrigo que tengas a mano.
- No uses calor directo, como agua caliente, almohadillas eléctricas ni lámparas para dar calor a la víctima.
- No le de bebidas alcohólicas para reanimarla.
TIPS PARA PREVENIR
- Escuchá los reportes del tiempo y preparate si se anuncian temperaturas muy frías o frías y con viento.
- En lo posible, mantenete a resguardo del frío.
- Mantené una buena temperatura en tu hogar usando calentadores y estufas.
- Usá varias capas de prendas sueltas para mejorar la conservación del calor corporal.
- Si te mojás por la lluvia, secate y cambiate de ropa de inmediato. La combinación de bajas temperaturas, viento y humedad aumentan el riesgo de hipotermia.
- Si estás medicado, preguntale a tu doctor si los fármacos prescriptos pueden afectar tu temperatura corporal.
- Evitá o moderá las bebidas alcohólicas antes de acostarte.
- Usá prendas adecuadas para proteger el cuerpo: mitones (guantes sin dedos que permiten manipular los objetos y podés dejarlos puestos todo el tiempo), ropa impermeable y rompeviento, dos pares de medias (evitá el algodón porque no conserva adecuadamente el calor), bufanda y gorro o sombrero que cubra hasta las orejas para evitar la pérdida considerable de calor a través de la parte superior de la cabeza.
