Tipo más frecuente de desnutrición.
Su nombre proviene del griego marasmos, que significa «en agonía», «muriendo». Es una forma severa de emaciación (pérdida aguda de peso).
Se produce por la carencia crónica de calorías y proteínas. Suele encontrarse en niños pequeños, especialmente en países subdesarrollados o en vías de desarrollo o en áreas con sobrepoblación donde la disponibilidad de alimentos ricos en proteínas es escasa.
Frente a la reducción en la ingesta de energía. el organismo responde disminuyendo el crecimiento corporal y consumiendo reservas que son relativamente prescindibles. La síntesis de proteínas se reduce o se detiene por completo.
Síntomas y signos
- Pérdida de masa muscular
- Piel seca y caída
- Ojos grandes y hundidos
- Bajo peso (hasta un 60% menor al que corresponde para la edad)
- Diarrea
- Malabsorición de nutrientes
- Baja temperatura corporal
- Pérdida intensa de vitalidad y actividad
- Apatía y estado de letargo para ahorrar energía.
Con el tiempo puede producirse deshidratación y desequilibrios de electrolitos, lo que a su vez puede conducir a trastornos en el cerebro y sistema nervioso, corazón y riñones. Si no es tratado a tiempo puede conducir rápidamente a la muerte
Tratamiento
Consiste en asegurar el suministro de calorías y proteínas a través de una dieta fácilmente digerible. La recuperación puede llevar de tres a cinco meses.
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