¿Alguna vez te preguntaste de qué depende la cantidad de calorías que aprovecha nuestro cuerpo? Te contamos qué dicen investigaciones recientes acerca de la biodisponibilidad calórica de los frutos secos
Las investigaciones de los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) mostraron que el conteo de calorías no siempre es tan simple como parece.
Para comprobarlo, analizaron cuántas calorías de almendras, nueces y pistachos realmente utiliza el cuerpo humano. Aunque diversos factores impactan en dicha cantidad (como si las nueces están crudas, asadas o molidas, y qué tan bien las masticamos), el concepto fundamental es la biodisponibilidad.
Desde una perspectiva nutricional, la biodisponibilidad es la fracción de un alimento determinado que el cuerpo puede utilizar.
QUÉ ES LA BIODISPONIBILIDAD
La biodisponibilidad de nutrientes es la cantidad de un nutriente que se absorbe y llega a la circulación sanguínea para ser utilizado. Dicha cantidad depende principalmente de factores externos (tipo de alimento, cocción) e internos de la persona (edad, salud, estado nutricional).
Entre los factores principales que impactan en la biodisponibilidad se encuentran:
La estructura del alimento. En algunos casos, la cocción aumenta la disponibilidad de sus nutrientes (tomates o zanahorias), mientras que en otros el calor puede reducir las vitaminas.
La forma química del nutriente. El hierro de origen animal (hemo) se absorbe mejor que el hierro de origen vegetal (no hemo).
Ciertas interacciones alimentarias pueden potenciar la disponibilidad o inhibirla. La presencia de fibra, fitatos u oxalatos, por ejemplo, puede bloquear la absorción de minerales, mientras que combinar el hierro vegetal con vitamina C la potencia.
Factores personales como la edad, la salud digestiva (microbiota, enzimas), el estado de estrés y el estado fisiológico (embarazo, deficiencias previas) también afectan la eficiencia del cuerpo para absorber los nutrientes.
En resumen, la absorción depende tanto de cómo preparamos y combinamos la comida, como de nuestra salud intestinal y la etapa de la vida en que nos encontremos.
BIODISPONIBILIDAD CALÓRICA EN LOS FRUTOS SECOS
Cuando ingerimos alimentos, estos se dividen en componentes nutricionales y sus calorías se queman para obtener energía. Sin embargo, solo porque los nutrientes estén presentes no significa que el cuerpo los use fácilmente; es decir: no todas las calorías están biodisponibles.
Partiendo de esta premisa, los científicos encontraron que la absorción de calorías de un puñado de pistachos (30 g), por ejemplo, era de 155 calorías, un 5 % menos de las 160 calorías que aporta en total. También descubrieron que los pistachos reducen el colesterol LDL (malo) en un 6 % sin modificar significativamente el colesterol total (es decir: no disminuyen el HDL o bueno).
En otro estudio, el equipo descubrió que la absorción de calorías de un puñado de nueces (30 g) era de 145 calorías, lo que equivale a 39 calorías (o un 21 %) menos que la cantidad indicada en la etiqueta.
En el caso de las almendras, observaron que se mantenía la misma tendencia: 1 puñado de almendras tenía un 32 % menos de calorías de energía metabolizable (la energía real que el cuerpo usa para el mantenimiento, crecimiento y producción) que la determinada por el etiquetado. Esto se traduce en que aprovechamos solo 129 de las 170 calorías en total que aporta un puñado de estos frutos secos.
Quizás esta reducción de calorías no parezca mucho, pero puede ser bastante significativa si se consumen frutos secos a diario.
Fuente: Volviéndose loco por las calorías (USDA)
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